Estados Unidos se prepara para un fin de semana de clima extremo: los meteorólogos advierten sobre una ola de tornados que podría azotar varias regiones del país.
Según los últimos informes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, sigla en inglés) y de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, sigla en inglés), millones de personas desde el valle del Mississippi hasta el valle del Ohio y el sur profundo enfrentan el riesgo de tormentas severas, vientos destructivos y tornados potencialmente mortales entre este viernes y el sábado.
¿Qué es un tornado?
Un tornado, según la definición del NWS, es “una columna de aire que rota violentamente y toca el suelo, generalmente asociada a la base de una tormenta eléctrica”.
Estos fenómenos se forman cuando el aire cálido y húmedo choca con aire frío y seco, creando condiciones de inestabilidad que, combinadas con fuertes vientos en altura, generan rotación.
Los tornados se clasifican en la escala Fujita Mejorada (EF), que va de EF0 (daños leves) a EF5 (devastación total), según la velocidad de sus vientos y el grado de destrucción.
Su imprevisibilidad y fuerza los convierten en uno de los eventos climáticos más letales, capaces de destruir casas, arrancar árboles y lanzar escombros a gran velocidad.
Alerta desde hoy
El organismo encargado de la NOAA emitió advertencias claras: “Se espera un brote de tormentas severas regionales desde esta tarde del viernes hasta el sábado, abarcando el valle del Mississippi, el bajo valle del Ohio y los estados de la costa del Golfo central”.
Entre las amenazas destacan “tornados significativos, vientos dañinos generalizados y granizo de gran tamaño”.
Por eso, se elevó el nivel de riesgo a 4 de 5 (moderado) para el sábado en áreas del sur, desde Louisiana hasta Tennessee, lo que indica la posibilidad de tornados fuertes y de larga duración, algunos potencialmente clasificados como EF2 o superiores.
Este viernes, la amenaza comienza en el medio oeste y el sur, con tormentas que podrían generar más de dos docenas de tornados, según AccuWeather.
Ciudades como St. Louis, Memphis y Little Rock están en la mira, con el riesgo extendiéndose hacia Iowa, Illinois y Kentucky durante la noche.
Para el sábado, el foco se desplazará al sur profundo, afectando a Nueva Orleans, Jackson (Mississippi), Birmingham (Alabama) y Nashville (Tennessee).
“Es una configuración clásica de primavera”, señala el meteorólogo Greg Diamond de Fox Weather, quien advierte que la combinación de humedad del Golfo de México (ahora llamado “de América”, por disposición del presidente Donald Trump), un chorro polar intenso y un sistema de baja presión en deepening creará “ingredientes ideales para tormentas severas”.
Zonas afectadas y preparativos
Las áreas en mayor riesgo incluyen:
• Viernes: el valle del Mississippi (Missouri, Arkansas, Illinois) y partes del medio oeste (Iowa, Kentucky).
• Sábado: el sur profundo (Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee) y el bajo valle del Ohio.
• Domingo: la amenaza podría desplazarse hacia el Atlántico medio y el sureste, afectando a Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Autoridades locales han instado a la población a prepararse. “Tengan un plan de refugio y múltiples formas de recibir alertas, especialmente de noche”, recomendaron en un comunicado.
Escuelas en zonas vulnerables cancelaron actividades al aire libre, y los residentes están abasteciéndose de suministros básicos.
Un año récord
El 2025 ya fue un año excepcionalmente activo para tornados en Estados Unidos. Según datos preliminares, se han confirmado más de 1,780 tornados hasta octubre de 2024, superando el promedio anual de 1,333 y acercándose al récord de 1,817 establecido en 2004.
Expertos atribuyen esta intensidad al calentamiento de las aguas del Golfo y al debilitamiento del patrón El Niño, que han favorecido condiciones más propicias para tormentas severas.
