Una investigadora del CONICET estudia en Río Gallegos un ejemplar de renacuajo encontrado cerca de Puerto Deseado. Su excepcional conservación permite conocer cómo eran estos anfibios hace millones de años y aporta nuevas pistas sobre su evolución.
Un pequeño fósil encontrado en el norte de Santa Cruz se convirtió en una valiosa pieza para la investigación paleontológica. Se trata de un ejemplar del género Notobatrachus, un antiguo anfibio del período Jurásico, que actualmente es estudiado por una especialista del CONICET en el Museo Regional Padre Manuel Jesús Molina de Río Gallegos.
La investigación está a cargo de Ana María Báez, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora principal ad honorem del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), quien analiza las características anatómicas del fósil, hallado originalmente en la Formación La Matilde, en cercanías de Puerto Deseado.
Un renacuajo que guarda secretos de la evolución
El ejemplar corresponde a la etapa larval del anfibio, es decir, cuando todavía era un renacuajo. Su estudio resulta especialmente importante porque permite conocer cómo se desarrollaban estas especies antes de alcanzar su forma adulta.
Mediante una lupa binocular, Báez examina las estructuras conservadas en la roca, buscando identificar características que ayuden a reconstruir el proceso evolutivo de las ranas y los sapos.
La científica destacó que Santa Cruz posee uno de los registros fósiles de anfibios jurásicos más completos del mundo, tanto por la cantidad de ejemplares encontrados como por su estado de conservación.
Según explicó, estos materiales mantienen rasgos anatómicos primitivos que ya no están presentes en las especies actuales, lo que permite comprender mejor cómo eran estos animales durante el Jurásico.
¿Qué hace tan especial a este fósil?
A diferencia de otros restos estudiados anteriormente, el ejemplar conservado en el museo provincial presenta impresiones de estructuras anatómicas que quedaron marcadas debido a las condiciones particulares del ambiente donde se depositó.
Estas características ofrecen información sobre una etapa temprana del desarrollo del animal y complementan los conocimientos obtenidos a partir de otros fósiles encontrados en la región.
La investigadora también remarcó la importancia de observar personalmente las piezas, ya que ciertos detalles resultan difíciles de reconocer mediante fotografías o registros digitales.
Santa Cruz, un territorio clave para la paleontología
El trabajo científico vuelve a poner en valor la riqueza paleontológica de la provincia, cuyos yacimientos conservan restos de organismos pertenecientes a diferentes períodos de la historia de la Tierra.
El Museo Regional Padre Manuel Jesús Molina cumple un papel fundamental en la preservación de estas colecciones, que permiten desarrollar nuevas investigaciones y acercar el conocimiento científico a la comunidad.
La investigación cuenta con el acompañamiento de la Secretaría de Estado de Cultura de Santa Cruz, en el marco de las acciones destinadas a conservar y estudiar el patrimonio paleontológico provincial.
El análisis de este antiguo renacuajo representa una nueva oportunidad para profundizar el conocimiento sobre la evolución de los anfibios y reafirma la importancia científica de los fósiles encontrados en territorio santacruceño.
