Las bombas, lanzadas durante un bombardeo aliado y de fabricación estadounidense, fueron halladas junto al río Rin, durante unas prospecciones en el barrio de Deutz.
Las evacuaciones multitudinarias debidas al hallazgo de bombas de la Segunda Guerra Mundial son habituales en Alemania, pero, en este caso, se trata de una de las más masivas que ha vivido Colonia en los últimos años. El radio de riesgo ha sido establecido en 1.000 metros en torno al lugar en el que se han encontrado los explosivos, lo que obliga a evacuar a unos 20.000 residentes.

Infraestructuras críticas

La ciudad de Colonia advirtió que la evacuación se complica por el hecho de que, en ese radio de 1.000 metros, se encuentran infraestructuras críticas, entre ellas el Hospital Eduardus y dos residencias de ancianos.
También están afectados tres puentes sobre el Rin, la navegación fluvial del río, una parte del tráfico ferroviario al sur de la Estación Central, así como varias líneas del transporte público urbano.
El desactivado también afecta a la actividad del Ayuntamiento de Colonia, de varios edificios de la administración local, así como a salas de eventos, grandes empresas, nueve centros de enseñanza y 58 hoteles del casco antiguo.