Tras "un error bancario de naturaleza quizás sin precedentes y magnitud", un juez federal de Estados Unidos dictaminó que Citibank no tiene derecho a recuperar 500 millones de dólares que transfirió por error.
Jesse Furman, magistrado de distrito en Manhattan, determinó que las transferencias realizadas en agosto de 2020 son "transacciones finales y completas, no sujetas a revocación".
En tanto, Citigroup -dueña del banco- planea apelar la medida al entender que "tenemos derecho a los fondos y continuaremos buscando una recuperación completa de ellos".
El caso se produjo en el marco del accionar de Citibank como agente de préstamos de Revlon, por lo que el banco le transfirió 893 millones de dólares a los prestamistas de la compañía de cosméticos, aparentemente para liquidar un préstamo que no vence hasta 2023.
Sin embargo, la intención era la de enviar un pago de intereses de 7.8 millones de dólares.
Desde el banco afirmaron que se trató de un error humano, y afirmaron que algunos prestamistas accedieron a devolver el dinero que les depositaron por error.
Pero ante la negativa de unos 10 administradores de activos -como Brigade Capital Management, HPS Investment Partners y Symphony Asset Management- el banco inició una demanda para recuperar un total de 501 millones de dólares.
En su argumento, los prestamistas argumentaron que pensaron que el dinero depositado formaba parte de la totalidad de un crédito que les adeudaban, y lo consideraron un pago "normal".
Tras un juicio que duró seis días en diciembre, en un fallo de 101 páginas, el juez determinó que dichas transferencias fueron una "descarga por valor" y que igualaba "hasta el último centavo" lo que se les debía a los prestamistas.
"Los prestamistas que no regresan creían, y estaban justificados al creer, que los pagos eran intencionales", remarcó Furman, quien añadió: "Creer de otra manera, creer que Citibank, una de las instituciones financieras más sofisticadas del mundo, había cometido un error que nunca antes había ocurrido, por una suma de casi mil millones de dólares, habría sido casi irracional".
Luego de la decisión judicial, Benjamin Finestone, representante de Brigade y HPS Investment Partners, expresó: "Estamos sumamente complacidos con la decisión reflexiva, completa y detallada del juez Furman".
El magistrado habilitó a los prestamistas a que utilicen los fondos transferidos.