El premio Nobel de Química fue otorgado este miércoles a Benjamin List y David MacMillan “por el desarrollo de la organocatálisis asimétrica”.
El nombre de los laureados, elegidos entre decenas de nombres mantenidos en secreto, fue anunciado a las 11.50 (hora local, 9.45 GMT) en la capital de Suecia.
Más de 70 candidatos
La bioquímica húngara Katalin Kariko y el inmunólogo estadounidense Drew Weismann, cuyos trabajos dieron origen a las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna, tenían una segunda opción, según expertos suecos e internacionales consultados por AFP. Podría ser en conjunto con el canadiense Pieter Cullis, otro experto en ARNm. Con más de mil millones de personas en el mundo vacunadas con productos que utilizan la tecnología ARNm, no hay duda sobre “su contribución al beneficio de la humanidad”, como lo exige el testamento Nobel.
Pero muchos piensan que es temprano para la usualmente prudente Asamblea Nobel, y que podría esperar a los próximos años para otorgarles el premio.
Según el organismo especializado Clarivate, que mantiene una lista actualizada de candidatos científicos al premio, más de 70 investigadores podrían aspirar al laurel de química.
El año pasado, este galardón fue otorgado a la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna, dos geneticistas que desarrollaron las “tijeras” capaces de modificar los genes humanos, un logro revolucionario.
Otra área ligada a la medicina podría ser recompensada en química: la ingeniería de tejidos, con el trío estadounidense Cato Laurencin, Kristi Anseth y Robert Langer.
Este último es conocido por el desarrollo de tecnologías que permiten administrar dosis de medicamentos en tejidos enfermos y regular su liberación.
Otro gran hallazgo es la secuenciación de nueva generación de ADN, que ha permitido leer a gran velocidad los genomas, lo cual permite reducir enormemente el tiempo y el dinero necesarios par mapear el ADN. Los estadounidenses Marvin Caruthers, Leroy Hood y Michael Hunkapiller son considerados los pioneros en la materia.
Pero el Nobel podría imitar a su nuevo competidor del Breakthrough Prize, que acaba de galardonar al francés Pascal Mayer y los británicos Shankar Balasubramanian y David Klenerman.
En tanto, un hombre está en posición de alcanzar un segundo Nobel, como lo hizo por última vez el británico Frederick Sanger en 1980.
