Perfecto. Así puede calificarse el 2021 de Julián Álvarez, quien dejó de ser un gran proyecto ofensivo y se convirtió en el goleador letal de River que desvela a los grandes equipos de Europa. El joven delantero inició el año campeón y lo cerró de la misma manera. En el medio, goles, récords, ovaciones y un título inolvidable con la Selección Argentina.
1) Golazo a Racing y River campeón de la Supercopa Argentina
El pasado 4 de marzo, el Millonario aplastó 5-0 a la Academia en el estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero y el Araña dejó su firma en el marcador. Ingresó en el complemento y, a los pocos minutos, encontró un hueco en el área y sacó un derechazo potente a la red.
2) Primer gol a Boca en un Superclásico
El 16 de mayo, por los cuartos de final de la Copa Liga Profesional, la joya de Calchín le convirtió su primer tanto al Xeneize. A los 23 minutos de la segunda mitad en La Bombonera, le sacó provechó a un centro quirúrgico de Fabricio Angileri y, con un cabezazo esquinado, empató 1-1 la historia. Finalmente, un River alternativo por el brote de Covid-19 terminó cayendo en los penales.
3) Primera convocatoria a la Selección Argentina
El 24 de mayo, Lionel Scaloni dio a conocer la nómina de citados para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas (contra Chile y Colombia) y sorprendió con la inclusión del Araña, que ya había sido parte de las juveniles albicelestes.
4) Campeón de América con la Selección Argentina
De la mano de Lionel Messi y Ángel Di María, autor de una vaselina eterna para el triunfo ante Brasil en el Maracaná, Álvarez se sacó la espina de todos los argentinos y levantó la Copa América en tierras verdeamarelas el 10 de julio del 2021.
5) Penal errado ante Boca, su primer tropiezo
El 5 de agosto, por los octavos de final de la Copa Argentina, el atacante de apenas 21 años tuvo una noche frustrada en La Plata. Se perdió un gol increíble en el primer tiempo y, ya en la serie de penales, Agustín Rossi le contuvo su derechazo cruzado. River quedó eliminado en aquella instancia en manos de su eterno rival y se despidió rápidamente del torneo.
6) Doblete frente a Boca para ganar el Superclásico
Sin embargo, meses más tarde, el Araña pudo redimirse en el Estadio Monumental. El último 3 de octubre, le marcó por duplicado al Xeneize y, además de su notable faena en cancha, alcanzó un récord histórico que no se daba desde el año 1999.
Y es que anotó los tres últimos goles del Superclásico. El anterior había sido en la Copa Liga Profesional 2021, cuando convirtió el 1-1 en lo que fue el empate en La Bombonera y la victoria final de Boca en los penales por 4-2.
Lo logrado por el delantero es algo que no hacía nadie -incluyendo partidos amistosos- desde 1999 bajo la autoría de Martín Palermo. Además, el último jugador de River en lograr algo así fue el Beto Alonso en febrero de 1978.
7) Primer hat-trick en River
Apenas unas semanas después, el Araña siguió con la mira calibrada y no tuvo piedad ante San Lorenzo, que sufrió sus tres golazos. Aquella noche del 18 de octubre en el Antonio Vespucio Liberti, Julián se llevó la pelota a su casa y la gran ovación de los hinchas.
8) Su primer póker en River
Noviembre también lo arrancó a puro festejo. Frente a Patronato, por la fecha 20 de la Liga Profesional, el delantero cordobés pisó el acelerador y se adjudicó cuatro conquistas. Otra pelota directo a la vitrina en un puñado de días. River, gracias a su aporte ofensivo, se encaminó rumbo al título.
9) Otro gol y nuevo título en River
A tres jornadas para el cierre, el Millonario aplastó 4-0 a Racing en el Monumental y se consagró campeón de la Liga Profesional de Fútbol. Para no perder la costumbre, Álvarez anotó el segundo tanto de su equipo. Fue su gol 17, en Tucumán llegó al 18 y se erigió como el máximo artillero del campeonato.
Tras el partido con la Academia, y en medio de la coronación riverplatense, se llevó todas las miradas: se puso la careta de Spiderman e hizo estallar a sus compañeros y a los miles de hinchas presentes en los tablones.
10) Figura, doblete y otra vez campeón con River
El 2021 soñado para el de Calchín parecía estar destinado a terminar de la mejor forma, y así fue: se lució en la final del Trofeo de Campeones contra Colón, marcó un doblete en el 4-0 y dio una vuelta olímpica más con River. Broche de oro para un año estelar.
