La confirmación del pedido formal de US$ 150 millones a bancos chinos para reactivar la construcción de las represas sobre el río Santa Cruz representa una señal clave para la economía y el empleo en la provincia, luego de más de dos años de parálisis total de una de las obras de infraestructura energética más importantes del país.

El desembolso solicitado por el Ministerio de Economía de la Nación permitirá retomar antes del invierno los trabajos en la represa Jorge Cepernic, ubicada en la provincia de Santa Cruz, que al momento de su paralización presentaba un avance del 42%, el mayor dentro del complejo hidroeléctrico.

Impacto directo en la provincia

Para Santa Cruz, la reactivación de la obra implica movimiento económico, recuperación de empleo y reactivación de proveedores locales, en una zona fuertemente afectada por la suspensión de los trabajos desde diciembre de 2023. La paralización redujo la nómina de la UTE constructora de más de 3.000 trabajadores a apenas 120 empleados, dedicados únicamente a tareas mínimas de mantenimiento.

Con la llegada de los fondos, la UTE integrada por China Gezhouba Group, Eling Energía e Hidrocuyo podrá avanzar en una nueva etapa de obra, lo que habilitará la convocatoria de ex trabajadores cesanteados y la reactivación de servicios asociados como transporte, logística, alimentación, comercio y alojamiento en las localidades cercanas.

Mano de obra santacruceña

En reuniones mantenidas con autoridades provinciales y el sindicato UOCRA, se acordó que la reincorporación priorizará a trabajadores santacruceños, en cumplimiento de la legislación provincial que establece que el 90% de la mano de obra debe residir en Santa Cruz. En ese marco, ya se inició un relevamiento para verificar la disponibilidad y residencia de los ex operarios.
En octubre pasado, la constructora convocó a unos 2.100 trabajadores que integraban el plantel antes de la paralización, anticipando una eventual reanudación de la obra.

Energía, inversión y desarrollo

El financiamiento solicitado a China se suma a los US$ 1.850 millones ya desembolsados entre 2015 y 2023, dentro de un acuerdo global por US$ 4.714 millones. Para la provincia, esto significa retomar una inversión estratégica que no solo genera empleo, sino que proyecta a Santa Cruz como actor central en la matriz energética nacional.
Además, el Presupuesto Nacional 2026 asignó 200.000 millones de pesos al programa Apoyo a la Construcción de Aprovechamientos Hidroeléctricos en el Río Santa Cruz, reforzando la expectativa de continuidad de la obra.

Ventana climática acotada

La urgencia del desembolso tiene un factor adicional: la ventana climática en la zona del río Santa Cruz es limitada y se extiende solo hasta mayo, debido a las condiciones extremas del invierno. Cada mes perdido reduce las posibilidades de avance significativo durante el año.
Como parte de los preparativos, la UTE ya licitó cerca de 110.000 toneladas de cemento, con entregas previstas a partir de marzo de 2026, y avanza en la planificación logística necesaria para sostener la obra en condiciones climáticas adversas.

Alcances del proyecto

Según lo acordado entre Nación, Provincia y la empresa, la reactivación se concentrará exclusivamente en la represa Jorge Cepernic, mientras se analiza el futuro de la central Néstor Kirchner, cuyo avance apenas alcanza el 20%. En tanto, el tendido eléctrico para vincular las represas al sistema interconectado nacional presenta solo un 5% de ejecución.

Una señal para Santa Cruz

Más allá de las definiciones nacionales, para Santa Cruz la llegada de estos fondos implica volver a poner en marcha una obra estructural, recuperar empleo perdido y reactivar un circuito económico que impacta de manera directa en la provincia. Tras más de dos años de parálisis, el ingreso del financiamiento abre una etapa de expectativas concretas en una región que depende en gran medida de este tipo de inversiones para sostener el desarrollo y el trabajo local.